2025年澳大利亚大选期间,执政党与反对党接连大打“中国牌”,拿租给中资企业岚桥集团的达尔文港说事。成功连任总理后,来自工党的阿尔巴尼斯仍多次以所谓“国安问题”为由,承诺政府将收回达尔文港。
此后,阿尔巴尼斯政府一直与岚桥集团进行谈判,试图物色本土收购方,甚至扬言必要时将强迫中企交出港口经营权。不料这番算计,被一纸国际诉讼绊住了手脚。
据澳大利亚广播公司(ABC)、《澳大利亚金融评论报》(AFR)等5月1日报道,上周,岚桥集团已向世界银行国际投资争端解决中心(ICSID)提起国际法律诉讼,要求启动仲裁程序,阻止澳政府剥夺达尔文港这一具备战略敏感性的资产。
资料图:澳大利亚达尔文,达尔文港的通道入口全景 视觉中国
岚桥集团在声明中表示,澳大利亚联邦政府的相关举措“带有歧视性,且与澳大利亚在中澳自贸协定下承担的义务相悖”。
声明指出,“岚桥集团通过公平、公开、竞争性的合法流程取得达尔文港相关权益,全程严格遵守澳大利亚各项适用法律及监管审批规定”,且“澳政府多次审查均已确认,该港口不存在任何国家安全隐患”。
声明还写道,“我方已与澳联邦政府沟通协商,力求达成建设性解决方案。遗憾的是,仅通过对话未能取得满意结果,现我方采取必要举措维护自身合法权益。”
行业贸易刊物《全球仲裁评论》指出,这是澳大利亚首次面临ICSID的仲裁索赔。该仲裁机构总部设于华盛顿,专门审理外国投资者与主权国家之间的投资争端。
ABC援引法律界人士的说法称,国际仲裁机构的法律诉讼往往会拖延数年之久,此次诉讼或将令阿尔巴尼斯政府难以兑现“收回”达尔文港的竞选承诺。
《悉尼先驱晨报》称,“投资者—国家争端解决”(ISDS)案件通常需耗时约四年审结,部分案件还会拖延更久。国际法专家卢克·诺特奇等去年就曾警示,倘若澳大利亚执意剥夺岚桥集团的港口租赁权,很容易依据ISDS面临仲裁诉讼。
悉尼科技大学专门研究中企治理领域的副教授科林·霍斯还向ABC表示,不少中资企业遭他国以“国安”为由无端排挤、受阻海外市场时,都会借助相关仲裁机构维权。欧洲已有多起同类先例,愈发显现出一个新态势:中企正借助国际仲裁渠道,抗辩各国借安全名义设立的市场准入壁垒。
“据我了解,英国、瑞典、丹麦都已有此类案例,”他说,“从这个角度来看,中资企业诉诸该机构并不罕见。”
2015年,澳大利亚北领地政府以5.06亿澳元的价格,将达尔文港99年的所有权出租给岚桥集团。
作为澳大利亚最北端的海事设施,达尔文港被认为具有重要战略意义。贸易上,它是距离亚洲和中国最近的澳大利亚港口;军事上,它又靠近澳大利亚国防军和美军轮驻澳大利亚部队的长期基地,美国海军陆战队在澳轮驻部队每年都有6个月驻扎在达尔文港所在的达尔文市。
有澳媒统计,过去10年,达尔文港经营项目无端经受了至少三次政治与安全审查。但澳近几届政府的多次审查结果均表明,达尔文港并不存在所谓“国安风险”,2023年的调查结果更得出“无须取消或更改这一租约”的直接结论。