据《华盛顿邮报》、美联社等23日报道，美国特朗普政府周五宣布，身处美国的外籍人士若申请绿卡，必须离境并返回自己的祖国提交申请。
英国BBC称，这项长期政策出人意料的变化，封堵了“签证持有者及访客可在美境内申请绿卡”的漏洞，令援助机构、移民律师与移民群体倍感困惑担忧。
据报道，新规要求，外籍访客须通过本国的美国国务院使领馆申请永久居留权，特殊情况除外。在一份六页政策备忘录中，美国公民及移民服务局（USCIS）将此举描述为“回归联邦移民法的初衷”。
USCIS发言人在一份声明中表示：“非移民群体，例如学生、临时雇员或旅游签证持有者，他们来美国的时间很短，且有特定目的。我们的系统设计是为了让他们在访问结束后离开。他们赴美不应成为绿卡申请流程的第一步。”
当被问及新规影响人数及豁免群体时，该发言人回答称，能为美国带来经济利益或符合国家利益的申请人，仍可从美国境内申请。但他未明确所谓“经济利益”的判定标准及审核流程。
USCIS也并未说明该政策变更的生效时间、申请人是否需要在整个办理周期内滞留境外，以及该政策是否适用于已在办理过程中的绿卡申请者。
USCIS局长约瑟夫·埃德洛（Joseph Edlow）仅透露，持“双重意向”签证者可豁免新规，这类签证允许他们临时在美居住并同时申请永久身份；持有移民签证的人员亦在豁免之列。
但他强调，“一般而言，考虑到国会立法意图 ——外籍人士完成向国土安全部申请临时入境或非移民入境的既定目的后就应当离境，此类申请的酌情批准属于特殊情形。”
USCIS的上级、美国国土安全部还在社交平台X上发文称，“滥用本国移民体系的时代已经结束了。”
美媒援引移民律师的说法称，此次政策调整覆盖范围之广，意味着特朗普政府收紧合法移民渠道的的力度进一步升级。这项沿用已久移民规则的重大调整，将影响每年持临时签证在美居住并递交绿卡申请的几十万人。对许多申请者而言，返回原籍国可能“不安全”，部分国家甚至没有设立美驻外使馆。
此外，本就积压了大量临时工作、学生、旅游签证申请的美国国务院，也将因新规引发的绿卡申请激增不堪重负。
资料图：美国纽约，美国公民及移民服务局 东方IC
半个多世纪以来，具备合法身份的外籍人员均可在美国境内申请并办结永久居留全部手续，其中包括美国公民配偶、工作及学生签证持有者、难民与政治庇护申请人等群体。
美国联邦数据显示，美国每年发放超过100万张绿卡，其中逾半数申请人已身处美国境内。卡托研究所的数据还称，目前有超过100万合法移民的身份调整类绿卡申请正等待审批。
“这将影响成千上万的人，”移民律师、移民权益组织“移民名单”董事会成员伊丽莎白·戈斯（Elizabeth Goss）表示，“这背后没有任何真正的政策理由。这也不是安全问题——这些人持临时非移民签证时已经通过审查。这将影响到医生、教授、研究人员和首席执行官（等人群）。”
