高考期间，云南昆明的一群“特殊巡检员”引发外界关注。
香港《南华早报》6月11日报道称，为保障高考期间的电力供应，云南省昆明市在部分供电线路上投入蛇形爬线巡检机器人开展工作。这种蛇形机器人可沿着输电线路螺旋前进，对断裂导线、设备老化以及异常发热等安全隐患进行检测。
其研发单位南方电网云南昆明官渡供电局表示，他们利用该“机器蛇”完成了高考考点所涉10千伏130余公里配电线路的巡检工作，工作效率较人工巡检提高3倍。
长期以来，人工巡检不仅劳动强度大，而且作业环境复杂、风险较高。虽然无人机近年来已广泛应用于电力巡检，但受机场禁飞限制、高压电磁干扰、电池续航能力及天气条件等因素影响，其应用场景仍存在一定局限性。
而昆明供电局使用“机器蛇”，可以让工作人员根据机器人发现的隐患及时开展处置，“用科技护航高考，保障可靠用电”。
6月3日，南方电网云南昆明官渡供电局用自主研发的蛇形爬线巡检机器人，开展精细化、全方位巡检。 云南电网公司
官渡供电局安全员徐海春介绍说，这款“机器蛇”头部搭载二维度旋转高清摄像头、热成像仪及多类专业传感器，可依托智能控制算法，精准识别线路安全隐患；“蛇身”采用多关节柔性串联结构，可模拟蛇类蜿蜒、蠕动步态，通过光电测距传感器检测前方障碍物，控制头尾避让、跨越障碍；“蛇尾”则搭载非接触在线取电装置，能够直接从正在巡检的输电线路获取电能，实现全天候不间断自主巡检。
《云南日报》4月报道称，目前，该机器人已在官渡供电局多条线路上试用，效果良好。下一步，南方电网云南电网公司将根据运行数据进一步优化，有望在更多复杂线路上推广使用，为电网智能化运维提供新的技术支撑。
据《南华早报》报道，除了“机器蛇”外，昆明还部署了机器狗、无人机和智能监控系统等，对高考期间的供电网络进行实时监测。其中，机器狗能够进入高压环境作业，完成部分人员难以抵达区域的巡检任务。
“机器蛇”这个看似微不足道的中国电力系统智能化升级的案例， 其实折射出一个更大的趋势——机器人正从实验室走向现实生产生活，而这正是中国依托自身优势，开辟的一条与其他国家不同的新赛道。
美国《外交学者》杂志3月注意到，当前全球人工智能（AI）竞争主要围绕大语言模型、算力、软件等“云端AI”展开，美国凭借成熟的资本市场、超大规模的云服务商等结构性优势在这一领域保持领先。但中国的战略重点正日益转向“钢铁中的AI（AI in steel）”，即嵌入到能够感知、移动并适应现实世界环境的机器中的AI系统。
文章指出，正如中国早期电动汽车曾被低估，而后凭借规模优势、供应链体系和快速迭代生态重塑全球竞争格局一样，具身智能和人形机器人正成为下一轮由AI驱动的大国竞争新赛场，而中国正在以惊人的速度和规模将这些技术产业化。
人形机器人领域真正持久的竞争壁垒将在于供应链，文章称，而这正是中国具有比较优势的地方——高度密集的产业集群、完善的供应商网络以及庞大的制造规模，使其能够实现快速迭代和持续降本。
“这不仅拓宽了提升生产力的方式，还将以中国为中心的科技生态系统和行业标准扩展至更多新兴市场。”《外交学者》预言，“这也将赋予中国更多先发优势：其生态系统将更快地实现产业化，获得‘边做边学’的规模收益，并日益塑造全球市场对于性价比、技术接口以及部署流程的预期。”
