大家对如来佛祖的形象几乎无人不晓，但提到魔祖罗睺魔，却鲜有人能讲上一两句完整的故事。罗睺，乃古印度神话中的恶魔，传说他是达耶提耶王毗婆罗吉提与达刹（印度教诸神之一）的女儿辛悉迦的孩子。世人又称他为行星、流星之王，暗示其天界的威赫与神秘。
魔祖这一称谓源自洪荒类小说的描绘，其原型则取自中国神话中的凶星罗睺星以及印度神话中的恶魔罗睺。古语有云：道高一尺，魔高一丈。这里的道，借用佛家语境中的道家理念，指修行的成果，而魔则象征一切扰乱身心、阻碍善行的心理阴影。因此，在文学作品中，魔道往往通过扰乱对方心绪的手段来作乱，既狡猾又阴险。
在中国神话的六界体系里，魔界位于混沌的阴面，与神界的光明景象形成鲜明对比，大多阴沉幽暗。人们常说妖魔鬼怪，其中的妖界也是六界之一。那么，妖祖究竟是谁呢？其实答案就在每个人耳熟能详的神话里。
那便是女娲。她在中国上古神话中享有极高声望，有女娲造人女娲补天的传说，因此被尊为创世女神与大地之母。《山海经》和《楚辞》是女娲神话的早期记载，而早在殷商时期的甲骨文中便已有对她的记载。女娲蛇身而成，由蛇化人，再以黄土捏造人类。女娲在神话中的地位极高，她炼石补天，拯救苍生，因此妖界亦对她感激涕零，尊奉她为妖祖。女娲拥有万妖幡，每当她出动，万妖即刻整装待命，威仪无比。
传说中的六界并非佛教概念，除了魔界、妖界，还有神界、仙界、冥界与人界。虽说人们常将神仙并称，实际上却是两个独立世界。远古时期，人们相信天地分三十六重，地九重、天二十七重。神界之顶为天帝昊天，他居凌霄宝殿，自号天帝。
昊天的尊号天最早出现在商朝，而周朝则正式形成对帝的尊称。公元689年，武则天为加冕作准备，身穿衮衣冕旒，至洛阳紫微城正殿万象神宫祭祀昊天上帝，以示尊崇。
仙界则起源于道教，道家思想渊源于《山海经》《西山经》《海内西经》《大荒西经》等典籍。仙界虽低于神界，却不受其严格管束，修炼者得道圆满便可进入仙境。道教的至高三神为三清：玉清圣境的无上开化元始天尊、上清真境的玉宸道君灵宝天尊以及万教混元教主太上老君道德天尊。
汉顺帝时期，丰邑（今江苏徐州丰县）人张道陵在鹤鸣山创立正一盟威道（即道教），尊太上老君为最高神。而三清之名最早出现在南朝梁代著名文学家、炼丹家陶弘景的《真灵位业图》中。 至于鬼祖，则被认定为宗布。据《淮南子·氾论训》记载：羿除天下之害，死而为宗布。宗布即射日英雄后羿。为何后羿被视为鬼祖？古书记载，他曾被桃木棒击杀，而桃木自古有辟邪镇鬼之说。 《淮南子·诠言训》亦有记载：棓，大杖，以桃木为之，以击杀羿，由是以来鬼畏桃也。自此，桃木便成为镇压鬼怪的象征，也让后羿在阴阳两界中拥有独特的地位。
