道教，这一源远流长的中国本土宗教，其核心追求是道的至高境界。它以道家哲学为理论根基，在战国之后吸纳了神仙方术的精髓，将飞升、元婴、得道成仙作为修炼目标，同时肩负着救济世人的使命。在中国文化的土壤里，道教融合了儒家伦理与本土化佛学的思想，构成了中华传统宗教文化的重要支柱。在政治上，道教提倡无为而治，对于道和无为的理解则各有侧重，有的注重治国，有的侧重治家或发展社会。道教的经典，如《道德经》《皇帝阴符经》《周易参同契》《周易》，不仅影响修行者，也常被封建王朝用于巩固统治、祈求国运平安。自秦始皇起痴迷神仙方术，到唐、宋诸帝的推崇，再到明朝道教盛行，道教既深植王朝权力，也在民间生根发芽。同时，中国历代起义活动中，道教常以象征性或法术助力参与历史洪流。而道教的至高境界天人合一，在历史长河中是否有人真正达到？确实有人做到，故事从谢自然说起。
谢自然，生于唐玄宗开元后期的729年，卒于794年，籍贯今四川南充，祖籍山东崇州，人称东极真人。他如其名，四十余年行走于山川河谷之间，吸纳天地灵气，体内自有一股脱俗之气，宛若世外之人。四十岁时，他游历青城山、峨眉山、武当山，以及祖国名山大川的洞天福地，每一处灵迹，都留下了谢自然悟道的足迹。在唐王朝相对自由开放的社会风气下，女道士地位崇高，王公贵族以修道为荣，这种环境也让谢自然的父母全力支持他的修行，未有任何反对，反而为其悟道提供助力。
谢自然出身官宦之家，父亲在朝为官，母亲出身名门。幼年的他，便显露与众不同的聪慧与悟性，每日膳食清淡，仅以瓜果梨桃和蔬菜为食，五谷杂粮充饥，从未沾荤腥。七岁时，母亲发现他对道的浓厚兴趣，于是尊重他的志向，将他从私塾接出，送入道观。在道观中，他诵读《道德经》等经典，种下了道教信仰的种子。然而天资聪颖却体弱多病，母亲只得将他接回家中，修行之路暂时中断。回家后，他对日常女工事务毫无兴趣，不缝补衣物、不吟唱颂曲，也不关心街头巷尾八卦，只专心修道，与父母讨论的亦是参悟道教的心得。他对经典的独到见解，让其在早年学习中便奠定了坚实基础。
十四岁那年，谢自然达到了辟谷的境界，从此不食荤腥，仅靠瓜果梨桃及山泉朝露维生。辟谷，源自道家的不食五谷，早在先秦便是皇家养生之法，又称绝谷、去谷。庄子《逍遥游》中便有不食五谷，吸风饮露的记载。辟谷有服气辟谷与服药辟谷之分，前者完全不摄入食物，后者仅补充极少必需物质。科学实践表明，合理的辟谷可调和身体机能，辅助健康，对某些疾病患者亦有积极作用，但绝非无条件空腹。
谢自然辟谷之事，在民间广为传颂。刺史韩悄为验证其修行功力，专门为其设立闭关之地，连续数月送水送食，但谢自然出关时面色红润、声音清亮，体态未改。自此，韩悄对他敬仰有加，视其如师。
谢自然悟道的方式独树一帜，他游历名山大川，感悟天地运行之道，行踪如精灵般灵动，从七岁接触道教开始，直至飞升。他的一生，是对天道不懈追求的真实写照。公元794年，贞元十年，谢自然在百姓与官员目睹下白日飞升，进入元神期，金泉道场为其立碑塑像，以示尊崇。其生平详见《东极真人传》，记录了从十四岁辟谷到六十五岁飞升的一生，成为道教历史上的经典人物。 笔者提醒，文中提及的辟谷调养法，须审慎考虑个人身体条件，不当实践可能导致营养缺失和不可逆损害。健康为先，科学调养方为长久之道。 文/文史旺旺
