提起峨眉山，脑海中首先浮现的，大概就是佛教的圣光。作为中国四大佛教名山之一，峨眉山声名远播，无论古今，多少虔诚的信徒踏着崎岖的山路而来，只为一睹那道照耀山巅的金光。那金顶佛光，仿佛承载着普贤菩萨的慈悲与救度，千百年来引无数人心驰神往。
传说中，每当佛光现世，普贤菩萨会降临人间，为众生解厄度难。信徒们为了表达虔诚，往往将身上的金银珠宝投向山崖下，以祈求菩萨庇佑。古时有人甚至变卖家产，只为在佛前尽一份心意。数百年来，无数财宝随云雾消散在峨眉山之中，也因此衍生出无数猜想：山脚下是否真的堆满了金银？这些宝物究竟去向何处？
佛教自汉代传入中华大地后，因其理念顺应社会潮流，迅速被统治者与百姓推崇，逐渐繁荣开来。魏晋六朝，尽管天下战乱不断，却为佛教的发展提供了独特的机遇。公元五百多年间，南朝梁武帝笃信佛法，奉佛教为国教，亲自下令兴建光宅、同泰等五座寺庙，为佛教传播提供了坚实的支持。
在皇帝的号召下，佛法之风席卷大地，吸引了大批来自异域的僧人前来传教。四川也因此成为佛教的重要传播中心。最早登上峨眉山的宝掌和尚，起初只搭建了简陋的茅屋居住，后来又在成都建起大圣慈寺。《峨眉山志》中记载，继宝掌之后，西域圣僧阿罗婆多也来峨眉山建道场，虽山高无瓦，却用木皮覆盖殿宇，由此奠定了峨眉山在佛教中的稳固地位。
唐代，外方僧人昌福与门人西禅和尚、白水和尚、灵宝和尚等，在峨眉山修建了清音阁、黑水寺、华严寺、光相寺及毗卢殿等众多佛寺建筑。然而当时金顶、千佛顶少有人能攀至，由于山势陡峭，悬崖险峻，道路尚未成型，山顶寺院也仅是粗糙简陋的建筑。
直到两宋时期，随着工具和技术的提升，加上统治者的支持，峨眉山的佛寺建筑才逐步由山麓延伸至山顶，声名远播。其中最著名的，便是云海缭绕、红日喷薄的金顶——普贤菩萨的道场。传说宝掌和尚修行之时，山下的采药人蒲公有一次听到空灵的佛音，抬头一望，只见一道刺眼光芒中，一位骑着奇异坐骑的菩萨乘五色祥云而去。
蒲公惊叹之余，急忙将此事告知宝掌和尚，和尚大喜：“正是普贤菩萨现身！走，我们去金顶请教佛法！”到达金顶时，云海茫茫，一团七彩佛光笼罩，蒲公仿佛在光中见到菩萨的法身。宝掌和尚解释道，这一切源于蒲公救人采药的善行，功德无量，方得窥见菩萨真容。后来，金顶上还安置了一尊重达六万公斤的普贤铜像，每当佛光现世，信徒们争相朝拜，虔诚与信仰交织成一道奇特景象。
在铜像附近，有一处险峻悬崖，被称为“舍身崖”，这里离佛光最近，历代信徒也选择此处投掷金银珠宝以示虔诚。古代寺庙中通常设有功德箱，信徒投下香火钱、供佛钱，以表达敬意。佛教信徒深信，神佛无处不在，自己的每一份虔诚都会被看在眼里，金银越多，福报也越加厚重。千百年来，无数人前来舍身崖投掷财物，祈愿心愿得以实现。
据明代文献记载，每当金顶佛光出现，信众们便陷入狂热，砸下的金银财物不计其数，有人甚至为超越他人而变卖家产，耗尽几代人心血。明清以来，这一风气盛行长达四五百年，崖下的财物积累或许已成一座“金山”。不少人猜测山下必定是金银堆积，但也有人亲自验证，事实却出乎意料。
峨眉山主峰海拔3079米，金顶在其上，舍身崖悬空逾600米，雄险奇伟，常年云雾缭绕。古人翻山越岭困难重重，猛兽林立，而上世纪八九十年代，探险队虽有先进工具，但仍面临巨大挑战。计划探险的方案中，滑翔机从山麓飞下危险最高，风力与地形变化莫测；沿绝壁攀爬则需卓越体能与稳定设备，否则命悬一线；最终，他们选择从陆地翻山而过。
探险队数日跋涉，穿越蚂蟥叮咬、毒蛇威胁，靠向导指引，终于抵达舍身崖下。茂密丛林、潺潺溪流生机盎然，却隐藏着未知危机。翻开绿叶，赫然露出一具白骨，越往深处走，白骨越多，甚至包括动物的遗骸。经过彻底搜索，他们未见任何金银踪迹，却看到令人震撼的累累白骨，如同一场露天祭礼。
舍身崖扔金掷银的习俗是否真实难辨，但从古代佛教盛行与佞佛风潮来看，其可能性存在。梁武帝、唐宪宗等皇帝皆为佛教疯狂供奉，百姓也深受影响，时有倾家荡产、甚至自毁身体以示虔诚的现象。
至于金银去向，或许在漫长岁月中被腐蚀殆尽：白银易氧化，铜钱锈蚀；地质变迁、风霜雨雪，也可能将金银冲刷至他处，或深埋土中。另一种可能是早被盗取，或寺院僧人截留，用于维系香火。山下累累白骨，一部分是古代信众舍身求佛，另一部分则是失望自尽者的遗骸。历史与近年事件显示，舍身崖曾多次成为自杀之地，悲剧时有发生。
佛教所谓“舍身”，是上求佛道、下化众生的无畏精神，“舍身崖”寓意佛祖度众生的宏大意志，并非鼓励信众倾家荡产或自毁生命。登过峨眉山的人都知道，高耸山路上悬挂着醒目牌示：“佛曰，不可”。菩萨的存在，是为了引导世人勇敢面对生活，而非冒险以赴死亡，珍惜生命才是对佛祖最深的敬意。
